La sfârșitul secolului al XIX-lea, comuna făcea parte din plasa Bârlad a , și era formată din satele Liești și Șerbănești, având în total 3763 de locuitori ce trăiau în 885 de case. În comună funcționau două mori de foc, trei biserici și trei școli: una de băieți (cu 96 de elevi, înființată în 1865) și una de fete (cu 26 de eleve, înființată în 1881) în Liești, și una mixtă în Șerbănești, cu 42 de elevi, înființață tot în 1881. Anuarul Socec din 1925 consemnează separarea satului Șerbănești pentru a forma o comună separată; cele două comune făceau parte din plasa Ivești a aceluiași județ, având, respectiv 2197 de locuitori (comuna Liești) și 1762 de locuitori (comuna Șerbănești).
În 1950, comunele au trecut în administrarea raionului Măicănești din regiunea Putna, dar în 1953 a devenit reședința raionului Liești din regiunea Galați, tot atunci comuna Șerbănești fiind desființată, iar satul ei revenind la comuna Liești. Raionul a fost desființat în 1960, când comuna a trecut la raionul Galați din aceeași regiune. În 1968, comuna a trecut la județul Galați, iar satul Șerbănești a fost desființat și el, comasat cu satul Liești.
