Măduva spinării are doua funcții: Funcția reflexia si funcția de conducere.
Funcția reflexa este realizată prin substanța cenușie de către neuronii somatici si vegetativi. Reflexele spinale somatice pot fii monosinaptice si polisinaptice. Reflexele monosinaptice (de intindere) constau in contracția mușchiului si întinderea tendonului. Arcul reflex al acestuia are 2 neuroni (senzitiv si motor). Timpul de latenta este scurt iar receptorii specifici sunt proprioceptorii.
Reflexele polisinaptice sunt cele de apărare. Constau in retragerea unui membru ca raspuns la un stimul dureros. Arcul reflex al acestuia contine minim 3 neuroni (senzitiv, intercalar, motor), timpul de latenta este lung. Iradiază diferit in funcție de intensitatea stimulului iar receptorii specifici sunt proprioceptorii si exteroceptorii.
