Manometrul diferential "clasic" - cu lichid- functioneaza pe baza legilor hidrostaticii intr-un tub in forma de U : o coloana de lichid echilibreaza o presiune, cealalata ramura - a doua presiune. Pe o scara gradata se poate citi diferenta dintre presiuni. Cu cat diferenta e mai mica, cu atat e mai greu de citit un rezultat exact. Pentru o mai buna observatie e de preferat ca lungimea fiecarei coloane sa fie mai mare, astfel si diferenta dintre ele va fi mai mare.
presiunea = densitatea lichidului x g x inaltimea coloanei de lichid
P = ρ g h
se observa ca pentru aceeasi presiune, h este mai mare daca densitatea este mai mica si invers
La o densitate mai mica, diferenta dintre cele doua ramuri va fi mai usor evidentiabila.
