După fiecare act sexual, aproximativ 300 de milioane de spermatozoizi pătrund în vagin şi încep să se deplaseze către colul uterin. Mulţi dintre ei mor pe drum, numărul spermatozoizilor devenind tot mai mic pe măsură ce înaintează spre „ţintă”.
Prin colul uterin, spermatozoizii pătrund în uter şi se deplasează prin stratul de fluid de la suprafaţa mucoasei uterine, unde numărul lor se micşorează din nou: rămân blocaţi în stratul de fluid sau sunt atacaţi şi imobilizaţi de celule ale sistemului imunitar. Cei care supravieţuiesc acestei etape ajung, în cele din urmă, în trompele uterine.
Una dintre trompele uterine este locul în care va avea loc fecundaţia; acolo se găseşte ovulul, eliberat din ovar prin procesul numit ovulaţie, şi care se deplasează prin trompă datorită mişcării cililor mucoasei care căptuşeşte trompele. Unii dintre spermatozoizi rămân prinşi în cili, numărul lor scăzând iarăşi. Când ajung în apropierea ovulului, deja nu au mai rămas decât câteva duzini.
Odată spermatozoidul pătruns în ovul, urmează procesul de contopire a materialului genetic al celor două celule
