Marea Britanie s-a impus în India cu ajutorul Companiei Indiilor de Vest (fondată în anul 1600 de Regina Elizabeth I Tudor).
După câștigarea Războiului de Șapte Ani(1756-1763) Marea Britanie a reușit să își asigure dominația asupra Indiei, înfrângându-și marele rival colonial: Franța. În următorii o sută de ani Marea Britanie a anexat toate statele Indiene și a unificat subcontinentul.
Britanicii i-au obligat pe indieni să cultive opium, în loc să cultive orez sau grâu și din acest motiv a izbucnit o foamete teribilă în Bengal. Britanicii au interzis mult obiceiuri ale indienilor, considerându-le barbare, iar asta a crescut și mai mult ura indienilor față de ocupația Britanică. Însă, India s-a dezvoltat enorm atunci când a fost colonia Marii Britanii: s-a industrializat, au fost construite căi ferate și a fost creat un cod de legi stabil.
