Erau patru vechi prieteni. Vechi de când băiețelul trecuse pentru prima oară pragul
casei pe picioruşele lui. De atunci se întâlneau la portiţă în fiecare zi. Acolo era ţara lor, a
celor mai buni prieteni din lume: piticul de porţelan cu pipă şi cu roaba în mâini, câinele
lǎțos, mărul cel bătrân şi el, băiețelul.
Cu vremea, piticului i se desprinse o mână şi se mira el însuşi cum de mai putea ține
roaba. [...] Câinele cel lǎțos îşi tocise dinții și se uita la oasele ce-i erau azvârlite, ruşinat,
dând din coadă. Pomul de lângă poartă se uscase aproape tot. Mai avea o singură
creangă verde şi, în ea, un singur măr roşu cu dungi aurii. [...]
îmbătrâniseră.... Doar băiețelul se făcuse din ce în ce mai voinic. Uitase vremea când
se ținea de zgarda câinelui, ca să poată veni până la poartă. Nu se mai chinuia un ceas
întreg ca să urce în roaba piticului. Acum se cățăra în măr sau pe gard şi sărea de-a
dreptul în stradă, în timp ce câinele lǎtra stins, iar piticul îl privea îngrozit.
Un singur lucru nu izbutea băiețelul în toamna aceea: să se urce până la creanga
cea verde a mărului cel roşu cu dungi aurii.[...]
Intr-o dimineață însă, băiețelul ieşi din casă, se îndreptă spre portiță. [...] leşi în
stradă.
Cei trei prieteni nu înţelegeau ce se întâmplase cu băiatul. Se întrebau toţi,
nedumeriţi, şi aşteptau cu nerăbdare întoarcerea sa.
Spre prânz, băiețelul se întoarse, deschise poarta, dar nici de data asta nu se opri
lângă vechii săi prieteni. Intră în casă şi un timp nu i se auzi decât guriţa.
Ce-o fi turuind întruna? Se întrebau cei trei şi-l aşteptau să iasă afară.
În sfârşit, băiețelul ieşi în curte și se apropie de portiţă. Avea în mâini cărți și caiete şi
îi privea voios. Era şcolar. [...]
Se așeză lângă roaba piticului cu cartea deschisă pe genunchi. Greoi, ca un
mosneag, se apropie şi câinele. Pomul îşi aplecă și el crengile şi, în aceeaşi clipă, fără pic
de vânt, în roabă, chiar lângă carte, se rostogoli încetişor mărul cel roşu cu dungi aurii. Îi
căzură apoi, lin, ultimele frunze.
(Mărul, fragment, de Mircea Sântimbreanu)
povestire pe scurt​