John Rawls este cunoscut pentru teoria sa a dreptății, prezentată în lucrarea sa seminală "Teoria dreptății". În esență, Rawls propune o concepție de dreptate bazată pe principiul egalității șanselor și a unei distribuții juste a bunăstării în societate.
El dezvoltă conceptul de "voal al ignoranței", sugerând că în momentul în care oamenii decid asupra principiilor de dreptate, ar trebui să facă acest lucru fără să știe în ce poziție specifică se vor afla în societate - adică fără să știe care le va fi statutul socio-economic, vârsta, sexul, etnia etc. Această ipoteză îi determină pe oameni să adopte principii care ar fi juste indiferent de circumstanțele lor individuale.
Principiul prim al dreptății, conform lui Rawls, este acela al "egalității șanselor", care implică asigurarea că toți membrii societății au acces egal la oportunități, fără discriminare sau privilegii nepotrivite.
Principiul al doilea, numit "principiul diferenței", postulează că inegalitățile sociale și economice trebuie să fie structurate astfel încât acestea să aducă cel mai mare beneficiu pentru cei mai puțin avantajați din societate. În esență, inegalitățile sunt justificate doar atâta timp cât ele servesc la îmbunătățirea poziției celor mai săraci și vulnerabili membri ai societății.
În ansamblu, teoria lui Rawls subliniază importanța dreptății sociale și a egalității șanselor în construirea unei societăți juste și echitabile.
