Alergiile sunt reacții exagerate ale sistemului imunitar față de substanțe străine numite alergeni, care sunt inofensive pentru majoritatea oamenilor. Atunci când o persoană alergică intră în contact cu un alergen, sistemul imunitar reacționează în mod excesiv, eliberând substanțe chimice numite histamine și alte mediatori inflamatori. Aceste substanțe declanșează simptome alergice, cum ar fi strănutul, mâncărimea, înroșirea pielii, umflarea, congestia nazală, lacrimarea ochilor și dificultăți respiratorii. Alergiile pot fi de natură alimentară, respiratorie (cum ar fi alergiile sezoniere la polen sau alergiile la acarieni), de contact (cum ar fi alergiile la latex sau la anumite substanțe chimice) sau de alt tip, și pot varia în severitate de la ușoare până la severe, până la reacții anafilactice potențial fatale.
