Apa încălzită se ridică într-un tub în timp ce este expusă la căldura și presiunea sursei de căldură. Această creștere în volum are loc din cauza dilatării termice a apei, ceea ce duce la o reducere a densității și, implicit, la o creștere a flotabilității. Pe măsură ce apa se ridică în tub, poate ajunge până la un nivel superior față de nivelul inițial, deoarece forțele de flotabilitate pot depăși forțele de gravitație.
Odată ce sursa de căldură este îndepărtată și apa se răcește, densitatea sa crește din nou, iar forțele de gravitație încep să domine. Astfel, apa se contractă și revine în tub, chiar sub nivelul la care a fost inițial. Acest fenomen este rezultatul schimbării temperaturii și presiunii, care afectează proprietățile fizice ale apei și determină mișcarea acesteia în tub.
