Romanul începe cu cei trei copii aflați în vacanță la moșie, și prezintă relațiile dintre cei trei, în special axandu-se pe frați. Dănuț este mereu într-un conflict permanent cu sora sa, încercând să fie fratele dominant. Olguța este inteligentă și neastâmpărată și încearcă la rândul ei să fie cea care obține laudele celor din jur. În relația încordată dintre ei intră și Monica, o orfană care ajunsese să fie crescută de părinții celor doi frați.
Monica îi ia partea Olguței, atragându-și astfel furia lui Dănuț care încearcă să se răzbune pe ea pentru acest lucru, fară a reuși. Tot în prima parte, ne întâlnim și cu alte situații amuzante, cum ar fi pedeapsa mamei aplicată Olguței care încearcă să scape de ea parțial cu ajutorul Monicai parțial prin șiretenie.
În cadrul cărții apar și alte personaje pitorești, cum ar fi Moș Gheorghe, un bătrân bun la toate, care conducea și trăsura familiei, dar și personaje care le tulbură existența idilică, cum ar fi unchiul copiilor care reușește să convingă familia că cel mai bine pentru Dănuț ar fi să-și continue studiile în București, la un liceu renumit.
Fetele sunt foarte supărate că Dănuț pleacă. Înainte să plece la București, Dănuț o sărută în joacă pe Monica, aceasta recunoscându-i apoi Olguței că s-a îndrăgostit de el.
Ulterior, anii trec și copiii se transformă în adolescenți. Dănuț are o primă dragoste, cu o femeie mult mai în vârstă ca el, Adina și are un prieten foarte bun, Mircea, care se îndrăgostește de sora lui, Olguța, doar citindu-i scrisorile pe care aceasta i le trimitea fratelui său. Monica află din neatenția lui Dănuț de iubirea pe care acesta i-o poartă Adinei și se simte rău pentru că ea nu încetase să îl iubească. La un moment dat, Dănuț se întoarce la Medeleni, unde se reîntregește cu familia.
După Adina, Dănuț se întâlnește succesiv cu Ioana, o tânără preocupată mai degrabă de Adina decât de el, apoi cu Rodica, o fată care stătea și ea pe moșie, într-un final trimisă în altă parte de Olguța care ținea foarte mult la Monica. După aceste peripeții, o discuție între Dănuț și prietenul său Mircea, îl face pe primul să înțeleagă că el de fapt este îndrăgostit de Monica.
Olguța se îndrăgostește de un unchi rătăcitor prin lume, spre disperarea lui Mircea care nu încetează niciodată să o iubească, chiar și după moartea ei care survine prin sinucidere, după ce Olguța află că e bolnavă în stadiu terminal.
Dănuț vinde moșia părinteasca și pleacă, împreună cu Monica, acum soția sa. Se decide să scrie un roman numit La Medeleni pentru a ține vii amintirile lor împreună cu Olguța.