Ca urmare a contracțiilor acestor volumul cavităţii şi creşte. Plămânii urmează mişcările peretelui toracic datorită țesutului elastic pe care îl conțin. Pe măsură ce volumul plămânilor presiunea din aceştia scade sub valoarea presiunii atmosferice şi, de aerul este "aspirat" în plămâni (este inspiratori se relaxează şi, ca urmare, peretele toracic ...). În timpul expirației, m ............ la loc. Presiunea din plămâni creşte peste cea atmosferică şi, ca urmare, aerul este evacua ..). În timpul marilor eforturi, acţionează muşchii inspiratori suplimentari şi, res se contractă anumiți muşchi expiratori. Ca urmare, la volumul curent (inspirat şi ex stare de repaus fizic - V.C.) se adaugă un volum inspirator de rezervă (V.I.R) şi un expirator de rezervă (V.E.R.). Chiar şi după o expirație forțată mai rămâne în plăr volum de aer rezidual (V.R.) care nu poate fi evacuat. ​